染料廢水具有組成成分復雜、難生物降解、色度高、有機物濃度高、水質和水量變化大等特點，屬于難治理的廢水之一。去除廢水中染料的基本方法有化學法、生物法和物理法。其中物理法中的吸附法具有吸附劑來源廣泛、吸附效率高、種類多、方法簡單易行、環保，且能夠選擇性地富集某些化合物等優勢。

目前，用于處理染料廢水的吸附劑主要有活性炭、樹脂、天然礦物和各種廢棄物等。其中活性炭的表面和內部有許多孔，具有去除能力高、比表面積大、能選擇性地去除染料的特點，應用較為廣泛。

吸附法具有成本低、成效快、污染小等優點，適用于小規模企業的染料廢水處理。但是，由于吸附法只是將染料吸附在吸附劑上，不能破壞染料分子結構，故其適合染料廢水的前期處理。吸附法可結合化學混凝法、氧化法、電化學方法等其他方法綜合處理染料廢水，效果更佳。